Sport Nieuws donderdag 04 december, 2025 23:18
Max Verstappen had titelrace in Abu Dhabi niet zien aankomen: ‘Ouders zijn er niet bij’
De spanning loopt op in Abu Dhabi, waar het Formule 1-seizoen dit weekend zijn dramatische climax krijgt. De drie hoofdrolspelers – Max Verstappen, Lando Norris en Oscar Piastri – proberen allemaal hun best om cool te blijven, ook al staat er zondag alles op de schop.
Beginnen we met Max Verstappen, de huidige wereldkampioen die maanden geleden al dacht dat het seizoen voorbij was. “Ik had nooit verwacht dat het tot een titelstrijd in Abu Dhabi zou komen”, geeft hij eerlijk toe. “Daarom ben ik hier zonder mijn ouders. Mijn vader is bezig met rallyën en mijn moeder zit gewoon thuis bij de honden.” Dat laat wel zien hoe onverwacht deze situatie is – zelfs voor hem.
Dan Lando Norris, momenteel aan kop in het klassement. Hij probeert het rustig aan te doen: “Ik voel me goed en zie dit gewoon als één van de 24 raceweekends.” Samen met vrienden heeft hij wat gegolfd en bewust even niet aan Formule 1 gedacht. Maar hij is zich natuurlijk bewust van de druk: “Er hangt wel meer sfeer dan normaal. Ik weet dat ik veel te verliezen heb. En zo’n afsluiting heb ik nog nooit meegemaakt.”
Zijn teamgenoot Oscar Piastri voelt zich juist redelijk relaxed. “Ik heb lekker veel gepadeld en geniet van de tijd hier.” Als derde in het kampioenschap heeft hij minder te verliezen, maar hij wil klaarstaan als er een kans komt. “Natuurlijk zijn er races die ik graag anders zou hebben gedaan”, geeft hij toe.
De FIA kon de show niet laten schieten: de drie titelkandidaten werden samen op de bank gezet tijdens de officiële persconferentie op Yas Marina. Het zag er wat stijfjes uit, vooral toen ze gevraagd werden wie er zondag kampioen wordt. Geen van drieën wilde daar iets over zeggen – logisch, want iedereen focust nu puur op het raceweekend. “Ik zal proberen jullie zoveel mogelijk te ontwijken”, grapte Norris tegen de media.
Hij blikte wel terug op de blunder vorige week in Qatar, waar strategische fouten McLaren de overwinning kostten en Verstappen ten goede kwamen. “We hebben goed bekeken wat er misging. Wat deden we fout? Wat moet beter? Dat doen we altijd, maar nu staat er natuurlijk veel meer op het spel.”
Verstappen daarentegen lijkt prima in zijn vel te zitten. Al weken in de ‘winning mood’, brengt hij tijd door met zijn dochter en werkt hij aan zijn GT3-simracingteam. Over een mogelijke vijfde wereldtitel op rij? “Ach, ik heb er al vier. Die trofeeën lijken op elkaar. Leuk om er nog eentje bij te pakken, maar ik heb eigenlijk al alles gehaald.” En net als al die tijd speelt hij weer de underdog: “Realistisch gezien zijn we niet de favoriet. Maar je weet nooit. In Qatar waren we ook niet de snelste, en toen wonnen we toch.”
Terwijl Norris zondag al genoeg heeft aan een derde plek, moeten Verstappen en Piastri de race winnen om kans te maken op de titel. Piastri heeft nog nooit gewonnen in Abu Dhabi, Verstappen won er vier keer op rij (vanaf 2020), en Norris pakte vorig jaar de overwinning.
Dat roept natuurlijk de vraag op: zou Piastri Norris helpen als het nodig is? Worden er teamorders gegeven? “Daar hebben we niet echt over gesproken”, antwoordt Piastri. Norris vult aan: “We hebben geen plannen gemaakt. Zou ik van Oscar vragen om plaats te ruilen? Eerlijk gezegd denk ik het niet. Maar zou hij dat voor mij doen? Misschien. En zou ik dat voor hem doen? Wellicht. Zo ben ik gewoon.”
Aan het einde van de persconferentie klinkt Norris bijna al vooruitdenkend: “Als Max wint, verandert dat mijn leven niet. Dan probeer ik het volgend jaar gewoon opnieuw. Al zal het wel even pijn doen, dat is duidelijk.”
Manchester United pakt geen drie punten tegen West Ham en mist kans op grote stap voorwaarts
Gisteren had Manchester United een mooie gelegenheid om flink wat plekken hogerop de Premier League te klimmen. Met een overwinning op eigen veld tegen West Ham United, een ploeg die niet echt als topper wordt gezien, stond de weg open naar plek vier – rechtstreeks naast Chelsea dus. Maar helaas: het werd uiteindelijk slechts 1-1, waardoor United net langs Liverpool glipte, maar dan alleen op doelsaldo.
De fans hadden vooral één man missen: Matthijs de Ligt. De Nederlandse verdediger, die dit seizoen tot nu toe in elke eredivisie-wedstrijd (lees: alle dertien) van begin tot eind speelde, moest wegens blessure op de bank blijven. En dat voelde. Veel supporters noemen hem immers hun ‘speler van de maand november’, dus zijn afwezigheid liet zich zeker gelden.
Het Nederlandse spoor liep daardoor alleen nog via Joshua Zirkzee. Die kwam zondag pas weer tot scoren na een jaar en was gisteren al snel gevaarlijk. Na een half uur leek hij zelfs opnieuw te gaan schitteren, maar zijn kopbal werd net van de lijn gehaald. In de rebound blokkeerde iemand Matheus Cunha’s schot, waarna Bruno Fernandes’ volley de buitenkant van de paal raakte. Net niet.
Toch kwam United een kwartier na rust wel op voorsprong, zij het met een beetje geluk. Een knullig schot van Casimiro belandde precies bij Diogo Dalot, die razendsnel toesloeg en vanaf elf meter de 1-0 binnenknalde.
Maar blijven deed die voorsprong niet. Een hoekschop van Andrew Irving – die koud werd ingezet – werd door Jarrod Bowen genomen, en Noussair Mazraoui (ex-Ajax) wist de eerste kopbal knap van de lijn te houden. Alleen de rebound van Soungoutou Magassa kon hij niet meer stoppen: 1-1.
Tot slot kreeg Fernandes nog een laatste kans, maar ook dit keer bleef hij scorend tekort. Het was alweer zijn vijftiende duel met West Ham – en nog altijd geen doelpunt tegen hen.
Vrouwen-Bundesliga maakt grote stap: afscheid van de DFB
Er hangt een storm in de Duitse vrouwenvoetbalwereld. De clubs uit de vrouwen-Bundesliga schuiven de Duitse voetbalbond (DFB) aan de kant en gaan hun eigen weg – zonder steun of samenwerking van de traditionele bond. En dat terwijl er gisteren juist een gezamenlijke presentatie op het DFB-campus stond gepland, samen met de FBL, de nieuwe organisatie die bedoeld was om alles mooi onder één dak te brengen.
Maar dan komt de klap: kort nadat de contractonderhandelingen waren afgerond, kwam de DFB opeens met eisen die volgens de clubs “onaanvaardbaar” zijn. Dat meldt Bild. De verrassing is groot, want de afspraken leken gemaakt.
“Het was voor ons des te verrassender dat de onderhandelde hoekstenen nu ineens weer ter discussie worden gesteld”, reageert Jan-Christian Dreesen, topman van Bayern München, in een officiële verklaring van de club. Ook Axel Hellmann van Eintracht Frankfurt laat weten dat de clubs teleurgesteld zijn. Volgens hem staan de overeengekomen punten gewoonweg niet in de contractdocumenten. “Daarom gaat de oprichting nu door zonder betrokkenheid van de DFB.”
De oprichting van de FBL – de nieuwe organisatie achter de vrouwen-Bundesliga – zou oorspronkelijk samen met de DFB plaatsvinden. Maar nu moet dat dus zonder. De clubs benadrukken dat dit helemaal niet de bedoeling was. “Dit is in strijd met de oorspronkelijke plannen en intenties van de clubs”, zo staat in hun statement. Of ze later alsnog samenwerken met de DFB? Daarover is nog niets duidelijk: “In dit stadium is dat nog open.”
Wat wél duidelijk is: het doel van de FBL blijft onveranderd. De clubs willen zorgen voor een moderne, professionele én duurzame toekomst voor de vrouwen-Bundesliga. En natuurlijk: het commerciële potentieel van het vrouwenvoetbal flink opkrikken.
Max staat twaalf punten achter, maar wie heeft de sterkste kop?
Op een dakterras met uitzicht over een zee van glanzende jachten in Abu Dhabi schijnt de zon recht in het gezicht van Max Verstappen. Bijna alsof het symbolisch is: wie had dit aan het begin van het seizoen zien aankomen? De regerend wereldkampioen staat op het punt van de laatste race van het jaar nog steeds kans te maken op de titel – iets wat halverwege het kampioenschap ondenkbaar leek. Tijdens een ontspannen mediabriefing met Nederlandse journalisten straalt hij rust uit. “Dit voelt als een leuk toetje. We hebben niks te verliezen, we weten waar we vandaan komen,” zegt hij nonchalant.
Toch staat hij twaalf punten achter op Lando Norris. Eerder dit seizoen, na de Grand Prix van Zandvoort, was dat verschil maar liefst 104 punten. Dat Verstappen zo dichtbij is gekomen, zegt al genoeg over de wending die het seizoen heeft genomen. Maar nu ligt de druk niet bij hem – nee, die rust volledig op de schouders van McLaren en hun hoofdrolspeler Norris. En daar kan Max best wat mee.
Of hij merkt hoeveel spanning er in Nederland heerst over deze afsluiter? “Niet echt,” geeft hij toe. “Als ik online ben, kijk ik meestal naar andere sporten. Alleen die Ajax-wedstrijd die werd stilgelegd door vuurwerk – dat heb ik wel opgepikt.”
Tijdens de officiële persconferentie eerder op de dag viel zijn zelfverzekerdheid ook op. Naast hem zaten Norris en Oscar Piastri, zijn grootste concurrenten. Verstappen oogde relaxed, bijna geamuseerd. Norris daarentegen probeerde cool over te komen, maar liet hier en daar de zenuwen doorschemeren: frunnikend aan zijn capuchon, veel naar de grond kijkend, met een nerveus geëeuw. Hij beweert dat hij deze race net zo benadert als alle andere. Maar coureur Fernando Alonso, tweevoudig wereldkampioen, gelooft er niets van. “Zodra de media zich ermee bemoeien, voel je het. Je kunt het niet helemaal afschermen. Er komt meer druk, meer stress. Binnen de cockpit wil je winnen – dat overheerst. Maar erbuiten? Dat weekend voelt anders.”
Verstappen speelt ondertussen een beetje met de journalisten. Vindt hij het een voordeel dat hij al vier wereldtitels op zak heeft? “Eerlijk? Ik zou gewoon liever een snellere auto hebben. Dan is alles makkelijker.” Wordt hij dan relaxter vergeleken met 2021, toen hij zijn eerste titel pakte in die intense strijd met Lewis Hamilton? “Toen was ik zeker minder relaxed dan nu. Maar ik denk dat Lando het momenteel wel even spannender vindt.” En met een knipoog eraan toe: “Dat zit ook een beetje in zijn persoonlijkheid.”
Wat denkt hij van de manier waarop Norris en Piastri soms openlijk twijfelen of kritiek leveren op zichzelf? “Daar moet ieder zijn eigen keuze in maken. Ik denk vaak: ‘Dat hoeft de buitenwereld niet te weten.’ Of ik vertel gewoon de helft van wat er echt speelt.”
Na zo’n tien minuten moet Max weer door. Andere verplichtingen wachten. En het dakterras moet vrijgemaakt worden voor Yuki Tsunoda, zijn teamgenoot. Terwijl Verstappen droomt van zijn vijfde wereldtitel, heeft Tsunoda te horen gekregen dat hij volgend jaar geen plekje heeft in de Formule 1. Wel blijft hij verbonden aan het team als test- en reserverijder. Dat collega’s het moeilijk hebben in zijn schaduw, verrast Max niet.
Ook Norris’ poging om de titelstrijd te relativeren – “als Max wint, feliciteer ik hem. Het leven gaat door, volgend jaar is er weer een kans” – klinkt bijna geforceerd. De Britse pers zucht er waarschijnlijk bij. Zo wil men zijn landgenoot niet horen.
Want één ding is duidelijk: hoewel Verstappen twaalf punten achterstaat, lijkt hij mentaal kilometers voor. En dat bleek opnieuw tijdens deze bijeenkomst op donderdag, drie dagen voor de beslissende race in Abu Dhabi.
NAC krijgt weer meer zeggenschap over Rat Verlegh Stadion dankzij deal met Breda
Goed nieuws voor NAC Breda en de fans: de club krijgt veel meer inspraak in het eigen stadion. Na ruim een jaar aan tafel te hebben gezeten, hebben de gemeente Breda en NAC eindelijk een akkoord getekend over de toekomst van het Rat Verlegh Stadion. En dat betekent flink wat veranderingen.
Vanaf nu gaat de gemeente het voetbalgedeelte van het stadion in erfpacht geven aan NAC. Daarnaast verkoopt Breda ook nog eens acht businessunits aan de club – voor een bedrag van 3,2 miljoen euro. Volgens beide partijen is dit een grote stap in de richting van een duurzaam stadion én een financieel stabieler NAC.
Dankzij de erfpacht kan NAC zich voortaan echt gaan gedragen als eigenaar. Dat betekent meer vrijheid om zelf investeringen te doen in onderhoud, verbouwingen of vernieuwingen. De overeenkomst loopt tot 2065, dus de afspraak heeft langdurige gevolgen. Voor deze erfpacht betaalt NAC jaarlijks 280.000 euro – een bedrag dat elk jaar wordt aangepast op basis van inflatie. Dat is een stuk minder dan de huidige huurkosten die de club nu aan de gemeente betaalt.
Wethouders Jeroen Bruijns en Arnoud van Vliet spreken van een ‘win-winsituatie’. Doordat de verantwoordelijkheden nu duidelijker zijn, wordt de samenwerking zakelijker – iets wat al jaren een wens was binnen het gemeentebestuur. Ook NAC-directeur Remco Oversier is enthousiast: “Dit is een mijlpaal voor de komende decennia, zowel voor de stad als voor de club.” Na de uitbreiding van het stadion en werkzaamheden aan het veld afgelopen zomer, is dit volgens hem de volgende logische stap naar een stabielere toekomst.
Voor de club is dit akkoord een cruciale stap. En dat het binnen een jaar geregeld is, noemt Oversier “een politiek unicum”. Hij bedankt alle betrokkenen en benadrukt hoeveel steun NAC heeft, ook politiek: “Het draagvlak binnen álle stromingen laat zien hoe diep deze club geworteld is in de stad.”
Met deze deal komt er bovendien een einde aan de verstrengeling tussen gemeente en club, die begon in 2003. Toen kocht de gemeente het stadion om NAC te redden van de ondergang. Nu, ruim twintig jaar later, lijkt er eindelijk een nieuwe, gezonde balans te ontstaan. De gemeenteraad gaat de komende weken nog formeel beslissen over de afronding van de overeenkomst.
Stoppen of Doorgaan? Seuntjens Twijfelt: ‘Wil Niet Als Clown Op Veld Staan’
Ralf Seuntjens zit in een spannende fase van zijn carrière. De 36-jarige voetballer, beter bekend als ‘Seun of God’, voelt zich prima bij Lommel SK in België – maar weet ook dat de klok loopt. Na een emotionele terugkeer op het veld na een zware strijd met lymfeklierkanker, staat hij nu voor een grote vraag: doorgaan… of stoppen?
Thuisgevoel in Lommel
Sinds deze zomer speelt Seuntjens voor Lommel SK, een club die uitkomt in het tweede Belgische niveau. En al is het niet zijn oude Brabantse voetbalwereld, hij voelt zich er helemaal op zijn plek. “Ik voel me hier echt als een vis in het water,” vertelt hij. Dat komt niet alleen door de club zelf, maar ook door de locatie. Vanuit Breda is het goed te doen, en dat betekent dat zijn kinderen gewoon op hun eigen school kunnen blijven. “En ik kan ze zelfs nog een paar keer per week van school halen – dat is belangrijk voor mij.”
Lommel SK heeft flinke ambities, onderdeel van The City Group – dezelfde investeerders achter Manchester City en Girona. Het resultaat? Een topmodern trainingscomplex, waar alles tot in de puntjes wordt geanalyseerd. “Ze kijken zelfs waar procentueel de meeste kansen liggen om te scoren tegen de tegenstander. Alles is gekopieerd van Manchester City, en dat zegt genoeg.”
Mentor én goalgetter
Hoewel hij bij Lommel ook een mentorrol heeft – vooral voor de jonge spelers – wil Seuntjens absoluut niet alleen een figuur op papier zijn. “Ik ben gehaald om ervaring mee te geven, maar ik wil ook gewoon nog goals maken en assists leveren. Ik wil laten zien dat ik er met mijn mindset nog steeds het beste van maak. Want dat is wat ik aan die jongens wil overdragen: altijd willen winnen, altijd de beste willen zijn.”
De laatste wedstrijden scoorde hij zelfs twee keer – geen slechte balans voor iemand die twijfelt of dit zijn laatste seizoen wordt.
De strijd die alles veranderde
Het leven van Seuntjens nam een dramatische wending in 2022, toen hij net was begonnen bij Imabari FC in Japan. Zes weken later kreeg hij het zware nieuws: agressieve lymfeklierkanker. Zijn droom werd abrupt verstoord. Maar hij gaf niet op. Na een zware behandeling herstelde hij volledig – en keerde hij wonder boven wonder terug op het veld.
“Een paar jaar geleden had ik nooit gedacht dat ik hier weer zou staan als profvoetballer. Dat was ook niet wat de artsen voorspelden. Maar mentaliteit maakt veel mogelijk. En dit bewijst dat je, als je er echt voor leeft, ongelofelijke dingen kunt bereiken.”
Inmiddels praat hij er openlijk over. “Af en toe komen er nog herinneringen boven, maar niet meer dagelijks. Het mooiste wat ik nu doe? Gewoon met mijn bakfiets naar het park gaan met de kids, een ijsje halen, een weekendje weg met het gezin. Mijn ziekte heeft ons als familie dichter bij elkaar gebracht – en daar ben ik dankbaar voor.”
De teller loopt
Fysiek voelt hij zich goed, maar de jaren tellen. Daarom let hij extra op: goede voeding, rekken, personal training – hij doet er alles aan om fit te blijven. Toch weet hij dat het einde in zicht is. “Mijn contract loopt deze zomer af. Ik ga er vanuit dat Lommel mijn laatste club is. Maar niks is honderd procent uitgesloten.”
Hij kijkt vooruit naar april, wanneer hij samen met de club gaat beslissen. “Ik heb de laatste wedstrijden negentig minuten gespeeld, dat voelde goed. Maar dan moet ik ook eerlijk zijn tegenover mezelf. Ik wil graag doorgaan, want ik ben een echte liefhebber. Maar alleen als mijn lichaam het aankan. Ik ga niet als clown op het veld staan omdat het niet meer lukt. Daar heb ik simpelweg geen zin in.”
Wat daarna?
Na zijn carrière heeft hij al plannen. Hij wil een trainerscursus volgen, maar ziet zichzelf ook wel zitten als analist op tv. Eerst staat er echter iets leuks op de planning: een vakantie met het gezin naar de Dominicaanse Republiek, tijdens de winterstop. “Niet om een nieuwe club te zoeken hoor,” grapt hij. “Andere clubs moeten mijn contract dan afkopen – en daar vragen ze een flinke som voor, kan ik je vertellen!”
