Drama in Lahti: Oranjedames zakken naar C-groep, heren houden B-divisie veilig
Last-minute nederlaag tegen Letland knalt ons damesteam naar de C-divisie
Man, wat een klap voor het team van Lisenka Bomas. In de finale tegen Letland ging het mis en daarmee verdwijnt Nederland uit de B-divisie. Vier landen hadden precies hetzelfde aantal puntjes, maar op basis van de “onderlinge ranglijst” eindigen wies uiteindelijk op plek 9. Daarmee missen de dames de top-8 waarmee ze eigenlijk hadden willen blijven zitten. Kortom: helaas, op naar de C-divisie.
Nederlandse mannen wisselen krachten en redden het toch
Bij de heren kwam er een “tweede keus-team” aan start. Skip Wouter Gösgens en zijn grote jongens trainen al op het Olympisch Kwalificatietoernooi dat binnenkort in Canada losbarst, dus Simon Spits mocht samen met de B-lichting het Finse Lahti onveilig maken. Ze wisten twee potjes te winnen en vijf te verliezen. Daarmee eindigde Nederland op de twaalfde plek – precies genoeg om níet te degraderen. Estland, Slowakije, Frankrijk én Israël werden allemaal keurig voorbij gelopen.
Op naar Canada: zaterdag begint OKT, twee olympische tickets beschikbaar
Vanaf zaterdag staan de Nederlandse heren op de Canadase baan met één missie: voor het eerst in de geschiedenis tickets scoren voor de Winterspelen. Voor het onderdeel gemengde teams geldt hetzelfde doel, met twee plekken per onderdeel om los te vechten.
Brabantse boksvedette Gradus Kraus verovert Europese titel met knappe knock-out
De Ossense bokser Gradus Kraus heeft zaterdagavond in Rotterdam de Europese titel in de wacht gesleept. De 24-jarige kampioen versloeg in Sportcentrum de Wilgenring zijn Duitse tegenstander Rostam Ibrahim met overtuigende overmacht. Het publiek was massaal op gekomen voor de Brabantse boksfenomeen, die zijn reputatie als publiekstrekker meer dan waarmaakte.
Kraus, zoon van kickbokslegende Albert Kraus, blijft maar winnen. Al zijn acht professionele partijen gingen tot nu toe naar de kersverse Europees kampioen, waarvan zeven keer via een spectaculaire knock-out. Die indrukwekkende statistiek gaf de internationale boksbond IBF genoeg vertrouwen om hem te laten vechten om het Europese eremetaal.
In de volgepakte zaal in Rotterdam liet Kraus geen spaan heel van zijn Duitse opponent. Al in de tweede ronde mikte hij Ibrahim knock-out, waarmee hij zich de nieuwe Europees kampioen mocht noemen. Voor de talentvolle Ossenaar is het Europese goud echter niet het eindstation. Hij kijkt alweer vooruit naar een volgend doel: de wereldtitel.
Bayern kruipt naast de kachel en tikt St. Pauli in slotfase helemaal krom
Even leek Bayern München, nog met het arsenaaldeceptie in de benen, St. Pauli nog uit te zwaaien met een suffe 1-1. Maar net toen de cultclub uit Hamburg al dacht te kunnen juichen, duiken twee superlate goals op en gaat de bal met 3-1 de kuil in.
De 0-1 al na zes minuten was een koude douche voor het thuispubliek: Andreas Hountondji had de zak er al in gelopen. Bayern ging vervolgens op jacht, maar stuitte steevast op lijf of ledemaat van een diamant-sterk St. Pauli, plus doelman Nikola Vasilj.
Harry Kane kreeg nog een handvol bergen kansen – die paal in de 80ste minuut was al bijna een epitap – maar het leek niet te willen vallen. Totdat Luis Diaz in de blessuretijd met een rake kopbal voor de 2-1 tekende en Nicolas Jackson zelfs in de 99ste (!) minuut de eind 3-1 bepaalde.
Door de overwinning blijft Bayern onbedreigd aan kop van de Bundesliga; de voorsprong op achtervolger RB Leipzig groeit naar twee punten, met inmiddels acht puntjes ruimte na twaalf speelrondes.
De laatste sprong naar Milaan: wie verovert nog een ticket in Dordrecht?
Zaterdagmiddag, Dordrecht. In het Sportcentrum aan de Wielbaan is het eindexamenstress, maar dan op 5 mm staal. De shorttrackers hebben nog één weekend om Niels Kerstholt, de bondscoach met het laatste woord, om de tuin te leiden. Want wie dit weekeinde geen vuurwerk ontsteekt, mag in februari waarschijnlijk thuisblijven terwijl de rest naar Milaan vertrekt.
De druk-cirkel rond Zoë Deltrap
Zoë Deltrap (20) voelt die druk het hardst. Ze moet ervoor zorgen dat Nederland met drie vrouwen aan de 1.500 meter kan starten – en dat ligt grotendeels aan haar. “Stel je voor dat je op je derde WK-start nummer vier wordt…”, grapt ze met trillende lip. Vrijdagmiddag kreeg ze een high-five van sprintkanon Xandra Velzeboer en reed vervolgens de halve finale binnen – precies genoeg punten om dat derde ticket te bemachtigen. “De groepsapp ontploot”, lacht ze. “Opgelucht, maar nog niet veilig. Suzanne (Schulting) kan ook besluiten dat ze toch shorttrack wil rijden. Dan is het aan de coach.”
Mannen onder elkaar: wie krijgt de derde 1.500-tix?
Voor de mannen zijn de drie tickets al binnen, maar de vraag is: wie krijgt er eentje? Jens van ’t Wout en Daan Kos hebben de beste papieren, de derde plek is een kop-staart-munt tussen Itzhak de Laat (31) en Friso Emons (27). De Laat werd vorige week nog gepasseerd in Polen en ziet zijn laatste kans op een olympisch afscheid dit weekend. “Bij de relay liggen we dicht bij elkaar”, zegt hij nuchter. “Dus elke start, elke bocht is een sollicitatiegesprek.”
Emons voelt de adrenaline als een extra laag knalpuff. “Ik reed de eerste twee World Cups niet mee, dus nu moet ik meteen scoren. Ik gebruik de spanning als nitro – dat werkt meestal.” De Tilburger hoopt dat het lawaai van het thuispubliek hem die extra 0,1 seconde geeft.
De klok tikt, de ijsdeuren gaan dicht
Voor Deltrap, De Laat, Emons en de rest is het scenario simpel: rijd jezelf onmisbaar of zie de droom in rook opgaan. “Ik probeer niet aan Milaan te denken”, zegt De Laat. “Maar stiekem is dit mijn laatste kans op that Olympic flavour.” Deltrap knikt: “We kunnen alleen ons best doen en hopen dat de coach morgenavond onze naam op zijn lijstje zet.”
Zondagavond weten ze meer. Dan lonkt of verdrijft het ultieme ticket. Tot die tijd: schaats scherp, adem diep en bid dat de andere fouten maakt.
Ogier schrijft geschiedenis: negende wereldtitel in de wacht gesleept!
Sébastien Ogier heeft het onmogelijke mogelijk gemaakt! De 41-jarige rallylegende uit La Garde heeft voor de negende keer in zijn imposante carrière de wereldtitle rally op zak gestoken. Daarmee heeft hij het legendarische record van niemand minder dan zijn landgenoot Sébastien Loeb geëvenaard. Negen Wereldkampioenschappen dus voor Ogier, net zoals Loeb tussen 2004 en 2012 deed.
Hoewel de twee Seb’s dezelfde obsessie delen voor de wereldtitel, zijn hun wegen wel degelijk verschillen gelopen. Loeb haalde destijds al zijn successen met Citroën, terwijl Ogier de titels verzamelde in een Volkswagen (2013–2016), Ford (2017 en 2018) en uiteindelijk Toyota (2020, 2021 en meteen ook 2025). Leuk detail: Ogier reed dit jaar slechts een beperkt programma, maar toch wist hij opnieuw de hoofdprijs binnen te rijven.
De beslissing viel in de woestijn van Saudi-Arabië, tijdens de laatste proef van het seizoen. Elfyn Evans, de nummer één in het WK-klassement voor de slotrace, begon met amper twee punten voorsprong op Ogier. De Spanjaard voelde meteen de druk, maar kwam er op de slotdag niet aan te pas. Ogier reed met ijzeren zenuwen naar een tweede plaats achter Thierry Neuville, terwijl Evans strandde op een zesde plek. Voor de Welshman betekende dit alweer een zilveren medaille in het eindklassement – voor de vijfde keer op rij geen kampioen. Ouch.
Met de wederom prachtige prestatie schrijft Ogier nog een andere recordlijn bij. De Fransman won dit jaar zes van de veertien WK-wedstrijden, waarmee zijn erelijst nu op 67 triomfen komt. Daarmegen blijft hij nog steeds dertien zeges onder de 80 van ’s lands andere legende Loeb staan. De Fin Kalle Rovanperä, intussen de jonge belofte van het circus, eindigde dit jaar als derde in het kampioenschap met drie overwinningen op zak. Evans zelf won twee rondes.
Dit is dus meer dan gewoon een titel: het bewijs dat Ogier nog stevens de koning van de special stages is.
NAC laat kans op punten tegen Excelsior liggen: 1-0 verlies door strafschop-debuut
Wat een afknapper! Thuis bij Excelsior liep NAC tegen een dure nederlaag aan: 1-0. Door dit resultaat zakt de ploeg zowat met één voet in de knusste regionen van de Eredivisie-klassement. Excelsior groeit intussen richting de veilige zone en heeft nu 16 puntjes, terwijl NAC op de voorlaatste plaats blijft steken met 12.
Odei in één klap bijna persona non grata
Denis Odoi mocht direct meedoen na zijn vrijdag-aanmelding, maar kreeg geen warm welkom. Al na dik twintig minuten ging de Belg gruwelijk in de fout: bij een schijnbaar onschuldige voorzet raakt hij Jerolldino Bergraaf struikelend met de voet. Boe-roep, fluitconcert, penalty – scheidsrechter keek even, wees naar de stip en weg was de rust. Noah Naujoks plofte de bal binnen: 1-0.
Kansen blijven liggen
NAC liet zich niet meteen uit het veld slaan. Moussa Soumano kopte nog rakelings op de paal, maar geluk was voor de Rotterdammers. Excelsior hield stand en pakte zo de tweede week op rij maximaal resultaat: na Ajax dus nu ook de Brabanders. Voor NAC betekent dit de derde 1-0-nederlaag op rij en een nóg zwaardere ademtocht richting veiligheid.
