Freek Vonk: geen behoefte aan relatie, maar volop passie voor avontuur
Freek Vonk staat er niet om te springen met zijn gevoelens – en dat geldt ook voor zijn privéleven. De bekende televisiebioloog geeft gewoonweg toe: een vaste partner mist hij totaal niet. Hij voelt zich simpelweg niet aangesproken door het klassieke plaatje van ‘huisje, boompje, beestje’.
“Ik heb avontuur nodig”, vertelt de 42-jarige Vonk. “Verre reizen, nieuwe plekken ontdekken, het onbekende verkennen. Dat soort dingen staan centraal in mijn leven. En eerlijk? Daar past een serieuze relatie gewoon niet goed bij.” Een gezin starten is dus evenmin iets wat op zijn verlanglijstje staat.
Toch wordt hij wel eens geconfronteerd met de vraag of hij ooit vader zou willen worden. Zijn antwoord? Nee, dat hoeft niet. “Het idee dat je pas gelukkig bent als je kinderen hebt, die druk voel ik niet. Ik wil wel iets nalaten, daar heeft iedereen natuurlijk last van. Maar voor mij is dat niet per se via eigen nakomelingen.” In plaats daarvan zet hij in op delen – vooral met jonge mensen. “Ik breng kinderen in contact met de natuur, laat ze ervaren hoe mooi en kwetsbaar de wereld is. Dat voelt al als een vorm van nalatenschap. Dat geeft me meer dan genoeg voldoening.”
Later dit jaar, in december, is Vonk weer live te zien met een serie shows in AFAS Live. En ook al staat settelen nu absoluut niet op zijn planning, hij houdt de toekomst wel open. “Wie weet hoe ik er over een paar jaar over denk? Maar één ding is zeker: mijn leven mag nooit in een sleur belanden. Daar voel ik me ronduit ongemakkelijk bij.”
Dancelegende stopt met optreden door ziekte van Parkinson
Het einde van een era: het beroemde Nederlandse danceduo 2 Brothers on the 4th Floor hangt de microfoon definitief aan de wilgen. Na ruim drie decennia vol energie, hits en feestmuziek is het gewoon niet meer te doen – vooral voor rapper D-Rock.
René Philips, beter bekend als D-Rock (54), kampt al jaren met de ziekte van Parkinson. Hij kreeg de diagnose op zijn 38e, maar heeft pas vorig jaar openbaar gemaakt dat hij aan deze aandoening lijdt. In het programma Carrie op Vrijdag op NPO 1 legde hij uit waarom hij er zo lang over gezwegen heeft: “The show must go on”, aldus D-Rock gisteravond. “Daarom heb ik het zo lang stilgehouden.”
Optredens gaven hem kracht, vertelt hij. Maar de laatste tijd wordt het simpelweg te zwaar. “Mijn lichaam is gewoon op. Vroeger was ik na een dag of twee weer bij, nu duurt het echt een week voor ik hersteld ben.” Een moeilijke keuze, maar uiteindelijk kon hij niet anders dan stoppen.
Zangeres Desray – in het echt Désirée Manders – besloot daarop om ook een punt achter het duo te zetten. “Samen uit, samen thuis”, zei ze tijdens het interview. Zij gaat wel solo verder als artiest, maar het iconische team zoals we dat kennen, komt niet meer terug.
Het groepje begon begin jaren 90 in Utrecht, toen twee broers op de vierde verdieping van een flat begonnen met muziek maken – vandaar de naam. Al snel kwamen D-Rock en Desray erbij als gastartiesten, maar door hun enorme succes smolten ze samen tot één groep. Hits als Never Alone en Dreams (Will Come Alive) deden de dansvloeren over de hele wereld schudden.
De afgelopen 30 jaar waren ze vrijwel elke week live te zien. De laatste paar jaar stond er zelfs al een tweede rapper naast D-Rock om hem te ondersteunen, zodat hij nog mee kon doen. Maar nu is het moment gekomen om afscheid te nemen.
Vanavond staat het duo voor het laatst op in Nederland, tijdens een 90’s-feest in Maastricht. Daarna volgen nog een paar buitenlandse shows – het echte einde is dus in zicht.
Het Congopanorama komt terug – maar nu met een andere boodschap
Stel je voor: je loopt een ruimte binnen en wordt helemaal omringd door een gigantisch schilderij. Overal om je heen zie je tropische bomen, dansende mensen, vissers die moedig de stroming trotseren, en een groot feest onder een imposante baobabboom. Zo voelde het in 1913 voor bezoekers van de wereldtentoonstelling in Gent, die voor het eerst konden genieten van het Congopanorama – een enorm 360-gradenschilderij dat net zo indrukwekkend was als het doel waarvoor het gemaakt werd: reclame maken voor Belgisch-Congo.
Maar dan komt het: dit idyllische tafereel was eigenlijk één grote illusie. En nu, bijna een eeuw later, komt het werk opnieuw tevoorschijn – maar dit keer juist om die illusie kapot te maken.
Van propaganda tot provocatie
Het originele Congopanorama, afkomstig uit 1913, woog maar liefst 3000 kilo en mat 115 meter lang op 14 meter hoog. Dat is bijna net zo groot als het bekende Panorama Mesdag in Nederland. Maar na een laatste tentoonstelling in 1935 verdween het in het depot. Niemand had ruimte voor zo’n monster, en bovendien begon men zich bewust te worden van wat het schilderij eigenlijk verhulde: de wrede realiteit achter de koloniale façade.
Toen België de Congo-Vrijstaat overnam van koning Leopold II – een periode gekenmerkt door extreme uitbuiting – wilde de staat een nieuw imago creëren. Daarom gaf het ministerie van Koloniën opdracht voor dit kunstwerk. De bedoeling? Mensen enthousiast maken voor de nieuwe kolonie, alsof het een soort paradijs was waar vrede, vrolijkheid en vooruitgang hand in hand gingen.
De schilders Paul Mathieu en Alfred Bastien reisden acht weken door Congo om schetsen, foto’s en aantekeningen te verzamelen. Terug in Gent werkte een team van kunstenaars deze uit tot een olieverfschildering die niet alleen mooi moest zijn, maar ook overtuigend. Om de ervaring compleet te maken, werd het gepresenteerd met nepzand, kartonnen figuren, echte gebruiksvoorwerpen en zelfs een opgezette krokodil. In een half jaar tijd trok het 250.000 bezoekers – een succes, volgens de pers van toen.
Maar wat niemand zag of wilde zien: achter elk lachend gezicht zat een geschiedenis van onderdrukking. De dansers? Hun culturen werden systematisch weggevaagd. De Force Publique? Geen helden, maar een gewelddadige militaire macht. En die prachtige bruggen en spoorwegen? Gebouwd op de ruggen van honderden Congolese arbeiders die erbij omkwamen.
Een mythe ontkracht met digitale kracht
Na 90 jaar verborgen te zijn geweest, is het Congopanorama eindelijk weer zichtbaar – maar dan digitaal. In 2022 werd het kwetsbare doek voorzichtig uitgerold, gefotografeerd in 830 details, en omgezet in een scherpe 7-gigapixel kopie. Nu is een verkleinde versie (14 meter lang, 1,5 meter hoog) te zien in het AfricaMuseum in Tervuren, tot september volgend jaar.
Alleen toont het museum het nu niet als een trots koloniaal erfgoed, maar juist als een waarschuwing. Ze noemen het zelf “fake news avant la lettre” – nepnieuws voor de tijd van internet. De tentoonstelling, getiteld Het Congopanorama 1913: koloniale illusie doorprikt, wil juist dat gesprek over propaganda, kolonisatie en de nare nasleep ervan weer op gang brengen.
Bezoekers horen audiofragmenten bij het schilderij: oude opnames van liederen die destijds werden gemaakt door missionarissen, zonder te beseffen dat het protestliederen waren tegen de koloniale overheersing. In de pas vertaalde teksten horen we vragen als: “Is dit hun thuisland?” en “We willen niets met hen te maken hebben.”
Ook zijn er stemmen opgenomen van mensen in het huidige Congo, die reageren op het schilderij. “Het is belangrijk om mensen een stem terug te geven,” zegt mede-curator Patrick Mudekereza, “om de discussie en de strijd nieuw leven in te blazen.”
Directeur Bart Ouvry benadrukt dat het doel niet is om het werk te glorificeren, maar juist te ontmaskeren: “We tonen het panorama én ontkrachten het tegelijk.”
Een eeuwoudige mythe, eindelijk doorprikkelijk
Wat ooit diende als een glanzende reclame voor een ‘beschaafde’ kolonie, helpt nu juist om die mythe open te breken. Dankzij digitale technologie en een kritische blik krijgt het Congopanorama een tweede leven – niet als symbool van trots, maar als spiegel voor onze geschiedenis.
En zo, bijna 100 jaar later, maakt het omstreden kunstwerk uiteindelijk precies het tegenovergestelde van wat het ooit moest doen: het breekt de propaganda af, in plaats van haar te verspreiden.
2 Brothers on the 4th Floor stopt met optreden vanwege gezondheid D-Rock
Slecht nieuws voor fans van oude eurodance-hits: 2 Brothers on the 4th Floor gaat niet meer optreden. De reden? Rapper D-Rock, het hart van de groep, kampt al jaren met een zware gezondheidskwestie.
Een jaar geleden, in april, maakte D-Rock al bekend dat hij ziek is. Hij kreeg de diagnose al op jonge leeftijd – pas 38 jaar oud – maar koos er bewust voor om zo lang mogelijk door te gaan met muziek maken en optredens geven. “Ik wilde gewoon blijven doen wat ik liefhad,” vertelde hij destijds. Maar nu is het einde van de rit: zijn lichaam kan het gewoon niet meer aan.
De dansmuziekgroep werd in 1990 opgericht en beleefde haar hoogtepunt in de jaren ‘90. Met nummers als Never Alone, Dreams (Will Come Alive) en Fairytales stonden ze wereldwijd in de schijnwerpers. Helaas betekent dit nieuws dat er geen nieuwe shows meer komen – een zware tegenslag voor trouwe fans die nog hoopten op een comeback.
Als eerste op de hoogte van het laatste nieuws
Jeroen van der Boom: “Nog vijf jaar op het podium, dan stop ik”
Jeroen van der Boom heeft duidelijke plannen voor de toekomst. De 53-jarige zanger laat weten dat hij nog zo’n vijf jaar actief wil blijven in de muziekwereld – maar daarna is het klaar.
“Ik wil op het podium die energieke man zijn die ik nu ben”, vertelt hij. “Maar laten we eerlijk zijn: er komt een moment dat je lichaam niet meer meewerkt. Dan weet ik niet of ik nog wel zin heb om in een glimmend pak te staan en te zingen. Dus denk ik dat vijf jaar genoeg is. Zowel wat ik wil, als wat ik fysiek nog aankan.”
Ondanks een indrukwekkende carrière – met vijf nummer 1-hits, achttien jaar meezingen bij de Toppers en vijftien jaar lang Holland Zingt Hazes – voelt Van der Boom zich nog steeds verplicht om elke dag zijn best te doen. “Ik heb nog altijd het gevoel dat ik moet leveren”, geeft hij toe.
“Je zou kunnen denken: ‘Heb je niet genoeg bewezen?’ Maar blijkbaar zit er iets in mij dat continu wil groeien. Dat komt waarschijnlijk door de ondernemer in me. Het móét elke keer weer beter. Ik wil gewoon niet dat er straks op mijn grafsteen staat: ‘Hij heeft het nét niet gemaakt’…”
Melania Trump lanceert eigen productiebedrijf: Muse Films
“Van harte welkom bij Muse Films, mijn nieuwe avontuur in de wereld van storytelling”, zo opent Melania Trump een korte video die ze heeft gedeeld om haar nieuwste project te presenteren. In de clip is het logo van het bedrijf kort te zien, en de naam roept herinneringen op aan haar tijd als First Lady. Volgens Amerikaanse media zou ‘Muse’ namelijk haar codenaam zijn geweest bij de Secret Service tijdens de eerste termijn van ex-president Donald Trump.
De komst van Muse Films valt samen met de aankondiging van een nieuwe documentaire over haar leven. Daarin wordt ze gevolgd in de weken voor de tweede inauguratie van Donald Trump als president. De film belooft een intiemere kijk achter de schermen van het politieke leven – en zal eind januari in de Verenigde Staten in de bioscoop te zien zijn.
