Cruijff in de Arena: zou hij Ajax weer groot kunnen maken?
“Ja, eindelijk!”, dacht Assaf Cohen toen maandag bekend werd dat Ajax serieus in gesprek is met Jordi Cruijff over de functie van technisch directeur. De Israëlische commentator weet als geen ander hoe zwaar die naam op de schouders drukt – en dat het niet genoeg is om alleen maar ‘Cruijff’ te heten. Maar hij denkt wel dat Jordi daar meer dan alleen zijn achternaam voor kan ophoesten. “Ik hoor mensen zeggen: ja, maar je moet hem niet nemen vanwege z’n naam. Terecht. Maar kijk eens naar wat hij bij Maccabi Tel Aviv heeft gedaan. Nee, dat is natuurlijk niet Ajax. Maar in Israël? Dan is het wél Ajax. Grote club, veel druk, alles erop of eronder.”
Edwin Winkels, langdurig NOS-correspondent in Spanje en goed op de hoogte van het voetbalcircuit, snapt waarom Ajax nu juist bij Jordi terechtkomt. “Niet alleen vanwege die legendarische achternaam, maar ook gewoon door z’n ervaring. Barcelona staat op z’n cv, twee jaar lang. En als Ajax continu praat over z’n ‘dna’, dan kom je uiteindelijk toch een keer bij Cruijff uit, toch?”
Jordi Cruijff, in 1974 geboren in Amsterdam, speelde vroeger zelf in de jeugd van Ajax. Maar toen z’n vader Johan in 1988 trainer werd bij FC Barcelona, verhuisde het gezin naar Spanje. Daar groeide Jordi uit tot een speler van het eerste elftal van Barça, speelde onder meer bij Manchester United en liep negen keer op voor Oranje. Alleen: Ajax zoekt nu geen voetballer, maar iemand die de boel strak kan houden achter de schermen.
En daar heeft Jordi volgens Cohen bewijs van geleverd. “Toen hij in 2012 bij Maccabi Tel Aviv binnenstapte, was de situatie daar eigenlijk best vergelijkbaar met wat Ajax nu doormaakt: jaren zonder titels, ploertespelers, en niemand die echt de touwtjes in handen had.” Theo van Duivenbode, oud-RvC-lid en ex-Ajax-speler, heeft alvast advies klaar: laat Cruijff ruimte om rust te creëren. En gebruik dat netwerk van hem – want dat is indrukwekkend.
Hij haalde namen als Paulo Sousa, Óscar García en Shota Arveladze als trainer. Ook ervaren types zoals Peter Bosz, destijds van Vitesse. Het resultaat? Drie landstitels op rij, Europees voetbal, zelfs toegang tot de Champions League. Maccabi werd daardoor plots aantrekkelijk voor toptrainers én spelers.
In 2021 werd Jordi weggeplukt door Joan Laporta, net herkozen als voorzitter van FC Barcelona. “Laporta was persoonlijk bevriend met Johan Cruijff, en Jordi kende hem ook goed. Eigenlijk kon hij geen nee zeggen,” aldus Winkels. Maar ook in Catalonië moest Jordi het aanpakken in een rotzooi van een financiële situatie – die bekende Financial Fairplay-problemen maken alles lastiger. Toch kreeg hij er iets moois van gemaakt.
Deco, tegenwoordig technisch directeur bij Barça, sprak onlangs nog lovend over z’n voorgangers – waaronder Jordi. “Vooral rond het binnenhalen van spelers,” vertelt Winkels. “Jordi zei zelf laatst dat een flink stuk van het huidige kampioenselftal zijn aankopen zijn. Denk aan Robert Lewandowski. En Raphinha. Die zijn er pas door hem gekomen.”
Maar na twee jaar stapte Jordi alweer op. Zijn woorden: “Mijn werk zat erop. Mijn missie was volbracht.” Hij gaf eerlijk toe: hij houdt er niet van om in de spotlights te staan. Bij Ajax zou dat echter onvermijdelijk zijn.
En dat is niet het enige bezwaar dat Winkels ziet. “Ik ken Jordi niet zo goed, maar ik heb altijd het idee gehad dat hij nooit echt terug zou willen naar Nederland. Hij heeft eigenlijk niet zo veel met dit land.” Maar… voetbal is gek. Sinds de dood van Johan zijn de banden tussen Ajax en de familie weer aangehaald. Het stadion heet nu de Johan Cruijff Arena – en dat deed de familie veel plezier. Er is dus weer een connectie.
Cohen gelooft in de kans. “Als hij hoort dat iedereen in de club – echt iedereen – achter hem staat, dan denk ik dat hij het doet. Ajax zit nu in zo’n fase dat hij ziet: hier ligt veel te winnen.”
En ja, zou het niet mooi zijn? Iemand met de naam Cruijff, terug in de Johan Cruijff Arena, om de boel weer op orde te trekken? Natuurlijk, het duurt even. Maar wie anders dan iemand met die achternaam weet hoe je dat dna weer tot leven brengt?
Onderwerp van artikel
De wereldbekerwedstrijd skeleton in Innsbruck, die gepland stond voor vrijdag, is last minute afgelast vanwege veiligheidszorgen. De reden? De ijsbaan waarop gereden had moeten worden, was nog niet helemaal klaar.
Maandag hadden de atleten hun eerste training staan, maar die werd al snel geschrapt omdat de baan – die deels herbouwd is – gewoonweg nog te onvoorspelbaar was. Dat betekent dat er na de annulering slechts vier oefenruns overbleven voor elk skeletonteam om de route onder de knie te krijgen. Veel te weinig, vonden de meeste deelnemers.
Na een stemming bleek dat 30 van de 51 renners liever niet zouden starten. Volgens hen was het risico op ongelukken simpelweg te groot. Maar niet iedereen was het daar mee eens. Wereldkampioene Kimberley Bos behoorde tot de minderheid die wél wilde racen – en die is duidelijk teleurgesteld. “Ik kijk enorm op tegen de vernieuwde baan en had er echt zin in”, schreef ze op Instagram. Vorig jaar won ze hier zelfs de race in Innsbruck, dus deze afgelasting voelt extra zuur.
Bos begon dit seizoen al wat tegenvallend met een elfde plaats in Cortina d’Ampezzo, waardoor ze net op dreef kwam en graag punten wilde pakken. Nu moet ze wachten op een nieuwe kans.
De organisatie van de wereldbeker zoekt nu naar een alternatief tijdstip of locatie om de wedstrijd alsnog in te halen. Binnen een paar dagen hopen ze meer duidelijkheid te geven.
Goed nieuws: de bobslee-wedstrijden op dezelfde baan gaan dit weekend wél door. Die teams hebben blijkbaar genoeg vertrouwen in de veiligheid.
Hockeysters reizen zonder aanvoerster Sanders af naar Argentinië
De Nederlandse hockeyploeg vertrekt volgende week richting Zuid-Amerika voor een belangrijke reeks wedstrijden, maar doet dat zonder hun aanvoerster Freeke Sanders. Toch is de selectie verder weer behoorlijk compleet. Zo maakt Felice Albers haar comeback in het Oranje-shirt, nadat ze afgelopen zomer het EK moest missen vanwege blessureleed. Ook Daantje de Kruijff krijgt voor het eerst de kans om zich te bewijzen op dit niveau, onder leiding van bondscoach Raoul Ehren.
Tussen 9 en 16 december staan er twee keer twee duels op het programma: tegen Argentinië én Duitsland. De ploeg wil zich goed voorbereiden op de Pro League, die straks pas echt op gang komt. En er staat veel op het spel: ook een olympisch ticket kan worden verdiend, wat de druk en de motivatie alleen maar verhoogt.
“We kijken er echt naar uit om als team weer wedstrijden te spelen na het EK van afgelopen zomer,” laat Ehren weten in een officieel persbericht. “We hebben hard getraind om klaar te zijn voor de omstandigheden in Argentinië. Dat er nu ook een plek voor de Olympische Spelen op het spel staat, maakt alles nog spannender. We willen natuurlijk maximaal scoren. Het zou geweldig zijn als we al voor het WK dat olympische ticket kunnen pakken.”
Geen Sanders, wel hoop op De Kruijff: Oranje begint Pro League zonder aanvoerder
De Nederlandse hockeysters gaan het nieuwe seizoen van de FIH Pro League in met een flinke afwezige in de selectie: aanvoerder Pien Sanders. De speelster van Den Bosch is nog niet fit genoeg om mee te reizen naar Argentinië, waar Oranje aankomende week de eerste wedstrijden van het Pro League-seizoen speelt.
Bondscoach Raoul Ehren heeft wel 22 speelsters geselecteerd voor de tocht naar Santiago del Estero. Onder hen twee keepers en één nieuwkomer: Daantje de Kruijff. De 23-jarige middenvelder, die dit jaar overstapte van Hurley naar Amsterdam, kan mogelijk haar debuut maken voor het Nederlands elftal. Ze was al sinds de zomer onderdeel van de trainingsgroep, maar staat nu voor het eerst op de officiële toernooiselectie.
Goed nieuws is ook de terugkeer van Felice Albers. De aanvallende middenvelder van AH&BC Amsterdam was deze zomer nog niet fit genoeg voor het EK in Mönchengladbach – dat Oranje uiteindelijk won – maar is nu weer fit en keert terug na een halfjaar afwezigheid.
Ehren kijkt uit naar de duels in Argentinië, waar Nederland tweemaal tegen Duitsland en tweemaal tegen Argentinië speelt. “We hebben de afgelopen tijd hard getraind om goed voorbereid te zijn op de omstandigheden daar,” vertelt hij. “En nu er dit seizoen een olympisch ticket op het spel staat bij winst in de Pro League, maakt dat het extra spannend.”
Het doel is duidelijk: zo snel mogelijk kwalificatie voor de Olympische Spelen van 2028 veiligstellen. “We willen maximaal resultaat boeken. Het zou geweldig zijn als we dat al vóór het WK kunnen regelen. Dat gaan we zeker proberen.”
Na Argentinië volgen speelrondes in China, Rotterdam en België. Maar eerst: focus op Zuid-Amerika.
Roda JC gaat onderzoeken of er racistisch gedrag was tegen doelman FC Dordrecht
Het werd een emotionele slotfase bij de wedstrijd tussen Roda JC en FC Dordrecht in de Keuken Kampioen Divisie – niet alleen vanwege het resultaat (1-2), maar vooral door wat er zich mogelijk afspeelde richting doelman Biai. Na afloop meldde hij dat hij tijdens het duel ‘junglegeluiden’ vanuit het publiek kreeg, wat duidt op vermeend racistisch gedrag van supporters.
Roda JC reageerde direct: “Zodra we hier lucht van kregen, hebben we contact gezocht met Hans de Zeeuw, de directeur van FC Dordrecht.” De club benadrukt dat nog niet alles duidelijk is, maar dat ze alles op tafel leggen om tot een helder beeld te komen. “We zijn nu een grondig onderzoek gestart. Als blijkt dat er echt racistische uitingen zijn geweest, dan grijpen we natuurlijk in.”
Ook trainer Dirk Kuijt van FC Dordrecht sprak na de wedstrijd over het incident. Bij ESPN zei hij: “Hij heeft dit nou eenmaal zo ervaren. En als iemand dat voelt, dan is dat al zwaar genoeg. Dan is het belangrijk dat we rustig de feiten checken, hoor en wederhoor toepassen. Maar laten we eerlijk zijn: niemand hoort zoiets te moeten meemaken, zeker niet in het voetbal. We kunnen gewoon gewoon normaal doen.”
