Sport Nieuws zondag 24 augustus, 2025 15:35
NAC voelt als familie: 17-jarige Pepijn Reulen maakt grote indruk bij zijn droomclub
Als kind stond hij op de tribune van het Rat Verlegh Stadion, gekleed in geel en luidkeels meejubilerend met duizenden andere supporters. Nu is Pepijn Reulen zelf onderdeel van dat spektakel – en wel als speler van NAC Breda. De 17-jarige aanvaller uit Dussen is dit seizoen een van de opvallende verschijningen binnen de Eredivisie-club. “Ik wil de fans helemaal gek maken,” zegt Pepijn vol vertrouwen.
Pepijn is geen onbekende in voetballende kringen. Vorig seizoen scoorde hij als linksbuiten voor de Onder-17-ploeg van NAC maar liefst 34 keer in de competitie. Zijn doelpuntgevoel sprak voor zich, en dus besloot trainer Carl Hoefkens om hem al vroeg kennis te laten maken met de hoofdmacht. Tijdens de voorbereiding op dit seizoen kreeg de jonge talentvolle aanvaller ruimte om ervaring op te doen bij de ‘grote jongens’. En die kans greep hij met beide handen aan.
Ondanks zijn leeftijd wist Pepijn indruk te maken. Zozeer zelfs dat Hoefkens hem behield in de selectie. Daarom mocht Pepijn ook al invallen in de eerste twee Eredivisiewedstrijden van het seizoen. “Mijn debuut tegen Feyenoord in De Kuip was natuurlijk geweldig, maar mijn invalbeurt tegen Fortuna Sittard thuis was uniek. Die avondwedstrijd in Breda met die sfeer? Dat vergeet je niet snel.”
Vooraf voelde Pepijn wel degelijk de zenuwen. “De hele dag leefde ik naar de wedstrijd toe. Op het moment van invallen had ik spanning, maar zodra ik in het veld stond, dacht ik er niet meer over na. Dan gaat het alleen nog maar om vol gas geven.”
Zijn band met NAC zit diep. Als supporter juichte hij jarenlang mee met iedere goal en elke overwinning. “NAC is voor mij alles. Ik kan het moeilijk uitleggen, maar het voelt echt als familie.” Inmiddels staat hij zelf in het middelpunt van de belangstelling. Fans willen nu juist een foto of handtekening van hem. “Daar geniet ik erg veel van. Ik had niet verwacht dat het zo snel zou gaan met mijn ontwikkeling. Het is ook mooi voor de opleiding, hopen wij maar dat er nog meer jongens doorbreken.”
Zijn eerste doelwit was simpelweg Eredivisie-minuten maken. Nu richt hij zich op zijn eerste officiële doelpunt voor NAC. “Of ik al heb bedacht hoe ik ga vieren? Nee, maar ik wil de fans dol maken. Eerst en vooral gaat het om punten pakken met de ploeg. We hebben een sterke groep met veel kwaliteit, daar ben ik van overtuigd.”
Hoewel hij net begonnen is aan zijn profloopbaan, zuigt Pepijn alles wat hij kan op. “Van spelers zoals Sydney van Hooijdonk leer ik veel. Kijk maar naar hoe hij afsluit tijdens de training. Ook Lewis Holtby helpt me goed; hij is echt een leider in het veld. En natuurlijk de technische staf. Carl Hoefkens is een toffe man, waar je makkelijk mee kunt werken.”
Volleybalsters maken eenvoudige zege op WK tegen Egypte
Oranje begon sterk aan de wedstrijd tegen Egypte en zette meteen de tanden in het WK-toernooi. Nederland, dat momenteel op plek 9 staat in de wereldranglijst, had weinig moeite met het nummer 54 van de wereld. De ploeg begon de eerste set als een trein: 8-0 binnen de kortste keren, waarna Egypte eindelijk het eerste puntje wist te bemachtigen.
De startelf bestond uit Nika Daalderop, Eline Timmerman, Elles Dambrink, Marrit Jasper, Sarah van Aalen en Britte Stuut. Maar na de overtuigende winst van de eerste set liet bondscoach Raemon Sluiter verschillende nieuwe gezichten het veld betreden. Onder wie Nicole van de Vosse, Iris Vos, Helena Kok, Marije ten Brinke en Suus Gerritsen.
Ook in de tweede en derde set hield Nederland de bovenhand. De marge was al snel groot en bleef stabiel. Nicole van de Vosse was met 12 punten de belangrijkste puntenmaker voor Oranje. Iris Vos volgde met 10 punten, Helena Kok scoorde 8 keer. Eline Timmerman en Elles Dambrink droegen elk bij met 7 punten. Voor Egypte deed Mariam Meeto goed mee met 9 punten op haar naam.
Opvallend is dat Nederland op dit WK met een flink verjongde ploeg speelt. Van de veertien volleybalsters zijn er maar liefst acht die nog nooit eerder meededen aan een WK.
Van supporter naar speler bij zijn grote liefde: ‘NAC is alles voor mij’
Als kind stond hij met zijn gele truitje op de tribune, nu speelt hij zelf in het Rat Verlegh Stadion. Pepijn Reulen, de 17-jarige aanvaller uit Dussen, is sinds het begin van dit seizoen een van de opvallende nieuwkomers bij NAC Breda. En dat terwijl hij nog maar net bij de Eredivisie-selectie hoort.
“Ik wil de fans helemaal gek maken,” zegt Pepijn vol vertrouwen. En dat kan best wat worden, want als linksbuiten scoorde hij vorig seizoen maar liefst 34 doelpunten in de competitie bij de Onder-17-ploeg. Niet gek dus dat trainer Carl Hoefkens hem al snel bij de hoofdmacht haalde om ervaring op te doen tijdens de voorbereiding.
Ondanks zijn jonge leeftijd weet Pepijn indruk te maken. Daardoor mocht hij ook al meerdere keren invallen in de Eredivisie. “Mijn debuut tegen Feyenoord in De Kuip was geweldig, maar vooral mijn invalbeurt thuis tegen Fortuna Sittard voelde extra speciaal. Die avondwedstrijd in Breda met die sfeer? Dat vergeet je niet snel.”
Vooraf voelde hij natuurlijk wel spanning. “Ik leefde er echt naar toe. Toen ik dan eindelijk in het veld stond, dacht ik er niet meer over na. Dan gaat het alleen nog maar om volle kracht vooruit.” En dat gevoel voor NAC zit er echt in. Als kind juichte hij mee vanaf de tribune, nu wordt hij zelf bejubeld.
“NAC is voor mij echt alles,” vertelt Pepijn met glinsterende ogen. “Het voelt als familie. Vroeger stond ik in de rij voor handtekeningen, nu ben ik degene die foto’s maakt met de fans. Ik geniet er ontzettend van. Had nooit gedacht dat het zo snel zou gaan met mijn ontwikkeling. Ook mooi voor de jeugdopleiding, hopen dat er meer jongens doorbreken.”
Zijn eerste doel staat al op zijn naam: Eredivisie-minuten maken. Nu gaat hij voor zijn eerste puntje op de scorelijst. “Of ik al weet hoe ik ga vieren als ik scoor? Nee, maar ik wil de supporters wel helemaal los maken. Maar belangrijkste is dat we punten pakken, zodat we in de Eredivisie blijven. We hebben een goede ploeg met veel kwaliteit.”
Zijn eerste stapjes als prof heeft hij gezet. Maar Pepijn blijft leren. Hij zuigt alle info op van teamgenoten en staf. “Van Sydney van Hooijdonk leer ik heel veel, zoals afronden. Ook Lewis Holtby helpt me vaak, hij is echt een leider in het veld. En natuurlijk leer ik ook veel van de trainers. Carl is trouwens een hele lieve man.”
Van de Zandschulp stijgt 19 plekken, maar verliest finale
Van de Zandschulp heeft in de nacht van zaterdag op zondag voor de derde keer een ATP-finale verloren. Toch is het niet alleen slecht nieuws voor de Nederlander: hij steeg namelijk liefst 19 plaatsen op de wereldranglijst.
Zijn tegenstander in die finale, Marton Fucsovics, pakte de overwinning en schoot daardoor ook omhoog van nummer 94 naar 63. Een mooie beloning voor zijn goede prestatie.
Griekspoor nog steeds nummer één in Nederland
Tallon Griekspoor blijft ondanks een nederlaag in de tweede ronde van Winston-Salem wel de beste tennisser van Nederland. Hij klimte zelfs nog één plek en staat nu op de 30e positie. Zondag begint hij aan zijn campagne op de US Open, waar hij in de eerste ronde de Franse speler Adrian Mannarino tegen het net speelt.
De Jong zakt, maar mag meedoen in New York
Ondanks dat de Nederlandse jongere De Jong via de kwalificaties wél het hoofdtoernooi van de US Open haalde, zakte hij uiteindelijk naar de 83e plek op de wereldranglijst. Als debutant krijgt hij zondag in New York meteen een lastige tegenstander voorgeschoven: de Amerikaan Brandon Nakashima.
De eerste zege van FC Twente bij sc Heerenveen
Het begon niet goed voor FC Twente dit seizoen. Na de openingswedstrijd tegen PEC Zwolle verloren ze ook hun tweede duel, dit keer tegen PSV, met 0-2. Sc Heerenveen had het ook niet makkelijk en kon na drie speelrondes nog geen overwinning noteren. Ze begonnen met een gelijkspel tegen FC Volendam (1-1), gevolgd door een nederlaag tegen FC Groningen (2-1).
Beide ploegen hadden dan ook hard nodig dat eerste puntje op de ranglijst. De vraag was: wie van de twee zou als eerste kunnen doorschieten?
