Sport Nieuws donderdag 24 juli, 2025 23:17
Deze kooivechter verhuist naar de VS voor zijn UFC-droom
Kooivechter Reinier de Ridder, afkomstig uit Breda en 34 jaar oud, gaat voor de grote stap: hij verhuist met zijn gezin naar Miami. Waarom? Omdat hij alles in het werk wil stellen om UFC-kampioen te worden — de droom van elke MMA-vechter.
Zaterdag staat De Ridder in Abu Dhabi in het hoofdgevecht van een UFC-avond, iets wat voor hem echt bijzonder is. Hij neemt het op tegen Robert Whittaker, een voormalig kampioen. “Ja, dat voelt best wel gaaf,” laat hij aan de NOS weten. “Voorheen zag ik tijdens gevechten in Amerika hier en daar een Nederlandse vlag. Maar nu wordt dat aantal flink groter.”
Hij was al twee weken van tevoren afgereisd naar Abu Dhabi voor de voorbereiding. Die begon trouwens meteen na een zware zevenweken-trainingscamp in Miami. “In Nederland had ik een paar goede sparpartners, maar altijd even puzzelen wanneer wie beschikbaar was. In Miami loop ik de gym binnen en zie ik meteen zestig topvechters staan. Dat maakt het allemaal veel makkelijker.”
Tijdens zijn verblijf in Miami fietste hij iedere dag naar de sportschool — of beter gezegd: reed hij op zijn elektrische fiets. “Ik ben de enige die dat doet, hoor. En ‘fietsen’ is niet helemaal het juiste woord. Je trapt drie keer en dan knal je er al vandoor.”
Zijn vrouw en kinderen (4 en 7 jaar) waren vier weken in Miami bij hem. Na dit gevecht verhuist het hele gezin voor een jaar naar de VS. “We hebben er lang over gesproken thuis, en uiteindelijk is het wel duidelijk: als ik kampioen wil worden, moeten we deze stap maken.” De kids gaan straks naar een Amerikaanse school, kunnen al wat Engels en lijken zich goed te vermaken in Florida. “En tja, Miami is ook niet direct een slechte plek om te wonen. Mooi weer, zwembad in de tuin… Voor hen is het avontuur.”
Reinier zelf geniet volledig van zijn overstap naar de UFC. “Dit is precies wat ik zocht. De grootste vechtsportorganisatie ter wereld, waar iedere fan van vechtsport naar kijkt. En ik kan hier vaak vechten. Dit wordt mijn vierde gevecht in negen maanden tijd. Precies wat ik altijd wilde.” Eerder was hij vier jaar lang kampioen bij de Aziatische organisatie ONE, maar nu is de focus volledig op de UFC gericht.
Als hij Whittaker verslaat, hoopt hij snel een titelgevecht te mogen aangaan. “Het hangt natuurlijk ook af van hoe ik win. Als het spectaculair en dominant is, dan denk ik dat ik een sterke kans maak.”
Michael van Gerwen stopt vroegtijdig bij World Matchplay
Het is voor Michael van Gerwen alweer afgelopen in Blackpool. De Vlijmense darter strandde bij het prestigieuze World Matchplay toernooi al in de tweede ronde. Tegen de Noord-Ier Josh Rock had hij uiteindelijk geen antwoord en verloor hij met 11-13.
Van Gerwen, die dit jaar als nummer drie was geplaatst, begon flink sterk aan de wedstrijd. Na een korte pauze lag hij zelfs met 4-1 voor. Dat voordeel wist hij even vast te houden en voerde hij nog met 9-6. Maar daarna ging het plotseling mis.
Rock draaide het spel om en won vier legs achter elkaar. Daarmee nam hij de leiding. Van Gerwen gaf niet op en haalde het gelijkspel binnen: 10-10, onder andere dankzij een mooie finish van 138. In de slotfase kreeg Rock twee keer de kans om de wedstrijd te beslissen. De eerste keer miste hij, maar de tweede kans – bij 12-11 – liet hij niet onbenut.
Voor Van Gerwen betekent dit een teleurstellende exit. Hij won eerder al drie edities van dit toernooi (2015, 2016 en 2022), maar vorig jaar moest hij in de finale genoegen nemen met de tweede plek achter Luke Humphries.
Ook Nederlandse darters Dirk van Duijvenbode en Jermaine Wattimena zijn al uitgeschakeld. Alleen Gian van Veen blijft over als enige Nederlander in de kwartfinale.
Sportief zit het momenteel niet mee voor ‘MVG’. Naast tegenvallende resultaten maakte hij eind mei ook bekend dat zijn huwelijk met vrouw Daphne is beëindigd. Bovendien kampt zijn vader met een ernstige ziekte.
