Elf uur staren naar celdeur bewijst: Epstein werd niet vermoord
Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft een behoorlijk lange video – liefst 10 uur, 52 minuten en 23 seconden – vrijgegeven om te laten zien dat Jeffrey Epstein zichzelf heeft omgebracht. De beelden komen van een beveiligingscamera en zijn bedoeld om duidelijk te maken dat er niemand anders in de buurt was van Epsteins cel op het moment van zijn dood. Met andere woorden: er is geen enkel bewijs dat iemand hem heeft geholpen.
Epstein, bekend pedofiel en rijke zakenman, werd begin juli 2019 weer gearresteerd na nieuwe beschuldigingen van kindermisbruik. Hij had al eerder schuld bekend in 2008, waarna hij slechts 13 maanden minimale straf kreeg. Bij het nieuwe onderzoek werden zelfs honderden foto’s gevonden van minderjarige meisjes die Epstein zou hebben misbruikt. Een zware celstraf leek onvermijdelijk. Maar op 10 augustus werd hij dood aangetroffen in zijn cel tijdens het ontbijt. Direct gingen de geruchten de lucht in: werd hij vermoord om machtige mensen te beschermen?
Beroemdheden met banden tot Epstein
Epstein had namelijk connecties met grote namen. Zo kende hij Donald Trump uit hun gezamenlijke New Yorkse high society-tijd. Er circuleert zelfs een filmpje waarop ze samen op een feestje zijn te zien. Ook oud-president Bill Clinton vloog meerdere keren mee in zijn privéjet, bijgenaamd de “Lolita Express” omdat hij daarmee minderjarige meisjes naar zijn eiland vloog. Clinton reageerde snel: “Ik weet niks af van zijn afschuwelijke daden.” Britse prins Andrew moest uiteindelijk terugtreden uit het openbare leven vanwege zijn relatie met Epstein.
Onhandigheid in de gevangenis
De samenzweringstheorieën kregen extra voeding door het gedrag van de bewakers. Die deden regelmatig hun ronde niet, vergaten het appel en surfte liever op de werkcomputer voor meubelkoopjes. En dan was er nog het probleem met de camera’s: de helft werkte wel, maar slaagde de beelden niet op. Precies degene die op Epsteins cel gericht was, bleek defect. Ook was Epstein tegen medisch advies in alleen in een cel gezet, terwijl hij eerder al een poging tot zelfdoding had gedaan. Veel mensen vonden dat allemaal té toevallig.
Complottheorieën worden serieus genomen
Onder anderen Dan Bongino, podcaster én oud-politieman, twijfelde publiekelijk aan de officiële versie. Volgens hem was Epstein misschien vermoord omdat hij mensen kon chanteren. Hij klaagde dat de media te weinig onderzoek deden naar de zaak. “Misschien komt het doordat ik rechercheur ben geweest, maar ik snap niet hoe weinig mensen hier logische conclusies uit trekken.” Ironisch genoeg haalde Bongino juist bakzeil toen Trump hem vorig jaar benoemde als onderdirecteur van de FBI. In januari 2024 verklaarde hij plotseling toch dat Epstein zichzelf had vermoord. “Er is geen DNA, geen audio, geen vingerafdrukken, geen verdachten… helemaal niets.”
Beelden tonen niets verdachts
De vrijgegeven beelden tonen volgens Axios inderdaad niets raars. Hoewel je Epsteins cel zelf niet direct ziet, zie je wél de gemeenschappelijke ruimte eromheen. Tussen 19.40 uur op 9 augustus en 06.30 uur de volgende ochtend is er niets te zien wat niet kan worden verklaard. Cipiers doen hun werk, soms lopen gedetineerden langs de camera, maar er is geen enkele hint dat iemand bezig was iets te vervalsen of Epstein iets aan te doen.
Ook een heronderzoek door de justitie naar ander bewijs leverde niets nieuws op. Er is geen bewijs dat Epstein een lijstje had met contactpersonen die betrokken waren bij zijn praktijken, of dat hij van plan was iemand af te persen. Kortom: er is geen reden om een onderzoek naar andere verdachten te starten.
Nog steeds vragen over Trump
Toch blijft één vraag onbeantwoord: waarom noemde Elon Musk recent Donald Trump in de Epstein-dossiers? Het gebeurde tijdens een ruzie tussen de twee. Musk tweette boos: “Tijd voor een bommetje: Donald Trump komt voor in de Epstein-files.” Even later verwijderde hij het bericht weer, nadat hij en Trump opnieuw vriendjes waren geworden. Zijn excuus was kort: “Ik heb spijt van sommige berichten over president Trump. Die gingen te ver.”
Of er ooit echt antwoorden komen op alle vragen? Daar lijkt niemand nog echt in te geloven.
Ex-leden verenigen zich tegen ‘sekte’ met 60 Nederlandse kerken
Een groep voormalige leden van de evangeliegemeente De Deur heeft een stichting opgericht om kritiek te uiten op deze kerk. Ze noemen De Deur een gevaarlijke sekte en willen anderen waarschuwen voor de invloed ervan. Dit schrijft De Stentor in een uitgebreid onderzoek.
De Deur is oorspronkelijk afkomstig uit Amerika en sloeg in de jaren 70 wortel in Zwolle. Tegenwoordig telt de beweging meer dan zestig gemeenten in Nederland. Inmiddels zijn er echter steeds meer ex-leden die hun hart luchten over hoe het er binnen De Deur aan toegaat. Zij vertellen dat ze letterlijk hun vrije wil zijn kwijtgeraakt, en dat hun hele leven door de kerk werd bepaald — wat bij veel mensen tot diepe trauma’s heeft geleid.
In eerste instantie ontvangen nieuwe leden een warm welkom. De zorg lijkt groot, maar volgens getuigenverklaringen verandert die langzaam in controle. De pastor staat centraal als leider, samen met zijn vrouw bepalen zij hoe leden moeten leven. Denk aan: je moet toestemming vragen voor relaties, wie je mag trouwen en hoe je huwelijk eruit moet zien. Een ex-lid vertelt in de krant: “We wilden gaan trouwen, maar de pastor zag ‘donkere wolken’. Ik moest het maar uitmaken.”
Ook seks voor het huwelijk is verboden en vrouwen hebben binnen de kerk een ondergeschikte rol ten opzichte van mannen. Huwelijken zijn alleen tussen man en vrouw toegestaan.
Joel Crosby (31) groeide op binnen De Deur, maar maakte zes jaar geleden definitief los. Dat was na een schandaal waarbij aangifte werd gedaan tegen de pastor wegens seksueel misbruik. Die relatie zou plaatsvinden onder een machtsverhouding, maar de pastor werd vrijgesproken. Hij moest wel aftreden. Het losmaken van de kerk was voor Crosby niet makkelijk. Hij begon daarna wereldwijd gesprekken te voeren met ex-leden, en schreef zelfs een boek over zijn ervaringen. Volgens hem hebben veel oud-leden grote moeite om hun leven weer op de rit te krijgen.
Nu heeft hij samen met andere ex-leden de stichting De Deur Uit opgericht. Doel is om ex-leden onderling te verbinden en om de problemen binnen De Deur onder de aandacht te brengen. “Ik zie het als mijn plicht om te laten zien dat dit een sektarische organisatie is”, zegt Crosby in de krant.
Volgens hem draait De Deur op angst-evangelie: “Een perfecte omgeving voor narcisten. Zolang dat niet wordt aangepakt, verandert er niets.”
De huidige leider van De Deur, Nomdo Schuitema, reageert kritisch op de beschuldigingen. “We hebben 4000 kerken, we bestaan 50 jaar, er gebeuren soms dingen en er zijn altijd niet-blije mensen.” Hij herkent zichzelf niet in de aantijgingen.
Gewelddadige protesten verwacht in Kenia – Nederlandse ambassade waarschuwt voor veiligheid
Kenia staat op scherp, want er wordt rekening gehouden met heftige betogingen. De Nederlandse ambassade in het land heeft een waarschuwing uitgevaardigd richting Nederlanders die in of naar Kenia reizen. Ze worden sterk aangeraden om goed op de hoogte te blijven van de lokale situatie en veiligheidsadviezen serieus te nemen. In een officiële mededeling benadrukt de ambassade dat de veiligheidssituatie plotseling kan veranderen en dus onvoorspelbaar is.
Volgens berichten in zowel lokale als internationale media zijn verschillende belangrijke wegen naar de hoofdstad Nairobi afgesloten door de politie. Scholen hebben de deuren gesloten, net als veel bedrijven. Een bekende activist liet op social media weten dat er sprake zou kunnen zijn van een volledige stilstand vanwege de protesten.
De reden achter de spanningen? Op 7 juli viert Kenia Saba Saba Day (letterlijk “Zeven Zeven Dag”), een herdenking van prodemocratische demonstraties die in 1990 plaatsvonden. Dit jaar wordt gevreesd voor ernstige onrust, en de overheid zegt zich voor te bereiden op mogelijke escalaties.
Op sommige plekken in Kenia zijn de veiligheidsrisico’s groter dan elders. Dat zie je ook terug in het kleurcodesysteem van het ministerie van Buitenlandse Zaken: van geel (verhoogde waakzaamheid) naar rood (veel risico). Reizigers moeten dus extra alert zijn waar ze zich bevinden.
Reeds eerder dit jaar vielen doden tijdens protesten tegen de regering. Onder de bevolking woedt frustratie over economische kloof, corruptie en politiegeweld. Eerder gaf Afrika-correspondent Sophie van Leeuwen al aan dat jongeren in Kenia worstelen met werkloosheid, zelfs met een diploma. “Studeren levert niet automatisch een baan op,” vertelde ze. “Je moet de juiste relaties hebben om ergens te komen. En daarbij blijft politiegeweld een groot probleem.”
Een jaar geleden beleefden protesten in Kenia hun hoogtepunt toen demonstranten het parlement bestormden – een moment dat duidelijk maakte hoe gespannen de sfeer kon worden.
De zachte G steeds gewoner: ‘Niet iedereen klinkt meer hetzelfde’
Vroeger moest iedereen in de media en op het werk perfect articuleren, met een standaardnederlands zonder accent. Maar dat begint te veranderen. Denk maar aan die typische Brabantse tongval – vooral de zachte G – die je tegenwoordig steeds vaker hoort, zowel op tv als in kantooromgevingen.
Cindy Maes, logopedist uit Eindhoven, heeft hier jaren ervaring mee. Mensen kwamen vroeger expres langs om hun zachte G kwijt te raken, vooral als ze uit Brabant komen en carrière wilden maken in bijvoorbeeld de media of het theater. “Maar nu merk ik dat er een verschuiving plaatsvindt,” vertelt Cindy. “De zachte G wordt steeds geaccepteerder. En terecht, want ik vind het juist leuk om te horen. Het maakt mensen menselijker.”
Ze refereert zelfs aan de oude uitspraak: “Het is niet allemaal meer dertien in een dozijn.” Vroeger klonken presentatoren vaak allemaal hetzelfde. Tegenwoordig zie je juist meer diversiteit in stemmen en uitspraken, en dat is volgens haar een goede ontwikkeling.
Dat betekent niet dat er geen mensen meer binnenlopen die juist wél van hun zachte G af willen. Maar ook andersom: sommigen willen hem juist aanleren. “Mijn benadering is nooit om iets af te leren, maar om bewust keuzes te kunnen maken,” legt Cindy uit. “Ik help mensen om hun stem te begrijpen, en te leren hoe ze die G kunnen ‘aan- en uitzetten’.”
Met behulp van specifieke oefeningen laat ze mensen het verschil fysiek voelen. “De zachte G zit voorin je keel, terwijl de harde G juist achterin bij je huig zit. Door bijvoorbeeld een soort ‘ganzengeluid’ te maken, leer ik mensen hoe die klank precies werkt.”
Volgens Cindy duurt het lerenproces ongeveer tien tot twaalf weken. “Eén keer per week langskomen, en daarnaast elke dag oefenen. Zo bouw je nieuwe spierherinneringen op.” Ze waarschuwt wel voor de andere uiterlijkheid: mensen die te veel gaan experimenteren en dan ineens een heel overdreven zachte of harde G krijgen. “Dat is natuurlijk ook niet de bedoeling. Mijn doel is juist om mensen te leren hoe ze tussen beide in kunnen blijven.”
Indonesische vulkaan Lewotobi Laki-Laki slaat opnieuw toe
Op het eiland Flores in Indonesië is de vulkaan Lewotobi Laki-Laki gisteren weer tot uitbarsting gekomen. Het spekte een gigantische wolk van vulkanisch materiaal tot maar liefst 18 kilometer hoogte de lucht in – dat is echt indrukwekkend, of je nu erbij was of het via foto’s zag. In de dorpen rondom de vulkaan viel as neer, wat de lucht een beetje grijs maakte en alles een vreemde sfeer gaf.
Tijdens de uitbarsting spuwde de berg ook gloeiend hete gaswolken uit, zo melden de vulkaanexperts van Indonesië. Gelukkig zijn er geen berichten over gewonden of slachtoffers. De alarmstatus van de vulkaan stond al op het hoogste niveau, iets wat ze vorige maand hadden aangepast. Dat gebeurde omdat de uitbarstingen steeds vaker begonnen voor te komen. Mensen binnen een straal van 7 kilometer rond de vulkaan zijn daarom ook eerder geëvacueerd.
De geschiedenis herhaalt zich wel een beetje: in november van vorig jaar kwam er tijdens een heftige uitbarsting zelfs negen mensen om het leven, en raakten er tientallen gewond. En dit jaar, in maart, zorgde een aswolk van 1 kilometer hoog ervoor dat het vliegverkeer van en naar Bali helemaal in de war raakte. Tientallen vluchten werden geannuleerd, en de dorpen in de buurt zaten vol met as, grind en zand.
Maar gelukkig, deze keer bleef het bij materiële schade. Indonesië ligt nu eenmaal in een gebied waar veel aardbevingen en vulkaanuitbarstingen plaatsvinden – bekend als de “Pacifische Ring van Vuur”. Daar moeten mensen dus mee leven.
Justitie stopt onderzoek naar discriminatie woonwagenbewoners in Breda
Woonwagenbewoners in Breda voelen zich volledig voor gek lopen. Hun aanklacht van discriminatie door de gemeente Breda wordt namelijk niet verder uitgezocht, zo heeft de officier van justitie duidelijk gemaakt. En dat terwijl ze zeggen al jaren systematisch ongelijk zijn behandeld.
“Omdat we geen kleurtje hebben”, zegt Bart Hülters van de stichting Woonwagenbelangen Breda. Volgens hem is het keihard tegen vallen: “De officier gooit er gewoon met de pet naar,” aldus hun advocaat Peter Schouten, die er absoluut geen begrip voor heeft en het onderzoek niet zomaar zal laten stoppen.
Gevoel van discriminatie bij woonwagenbewoners
De woonwagenbewoners voelen zich behoorlijk benadeeld. Het draait om een stuk grond naast hun kamp in de Haagse Beemden. Daar mochten zij geen extra plekken maken voor hun woonwagens, maar plots kon wooncorporatie Alwel wel 24 sociale huurwoningen bouwen. Dat maakt Bart Hülters dan ook behoorlijk pissig: “Dit is gewoon kut en ik snap er werkelijk niets van.”
Binnen de gemeenteraad is volgens hem zelfs toegegeven dat woonwagenbewoners gediscrimineerd zijn. Toch vindt de officier van justitie dat er geen sprake is van strafbaar gedrag en stopt het onderzoek.
Uitleg van de officier van justitie
In een brief legt de officier van justitie uit waarom er geen vervolgonderzoek komt. Er wordt daarbij verwezen naar een specifiek wetsartikel over discriminatie. De redenering? Bij woonwagenbewoners zou het nodige juridische houvast ontbreken omdat ze geen “ras” zouden vormen — zoals bijvoorbeeld Roma of Sinti. In de woorden van de officier:
“…anders dan bij de Roma en Sinti zijn er (…) onvoldoende aanwijzingen dat bij woonwagenbewoners sprake is van zodanige gemeenschappelijk kenmerken als huidskleur, afkomst, nationale of etnische afstamming dat zij daarom tot een bepaald ras gerekend kunnen worden.”
Daarmee wordt het beklag volgens het hof “ongegrond” verklaard.
Reactie van Bart Hülters
“Omdat we geen kleurtje hebben, mogen we gewoon gediscrimineerd worden,” reageert Hülters nijdig. “Discriminatie geldt blijkbaar alleen als je een andere huidskleur hebt. Ik vind het raar. Het lijkt hier gewoon vriendjespolitiek.”
Advocaat Peter Schouten laat het er niet bij zitten
Advocaat Peter Schouten uit Breda is net zo boos als de bewoners. Hij vindt dat de officier van justitie veel te makkelijk heeft afgehaakt. “Wat je heel duidelijk kunt zien, is dat de officier van justitie er met de pet naar heeft gegooid. In de inleiding van de brief zie ik al dat hij zich er met een Jantje van Leiden vanaf wil maken.”
Volgens Schouten is de juridische uitleg “technisch”, maar onvolledig. “Hij heeft niet gekeken naar jurisprudentie of bepaalde aanpassingen. Want ook levensovertuiging speelt een rol bij discriminatie. Dat is genegeerd.” Ook wijst hij erop dat discriminatie niet alleen een misdrijf kan zijn, maar ook een overtreding. Die mogelijkheid heeft de officier volgens hem volledig buiten beschouwing gelaten.
Schouten gaat nu actie ondernemen om het onderzoek toch opnieuw op te starten – desnoods via het gerechtshof. “Wat deze mensen met hun Woo-verzoek (Wet open overheid) boven water hebben gekregen, is al schokkend. Je leest hoe de gemeente intern over hen sprak. En de wethouder erkent zelf dat ze zijn gediscrimineerd. Als dit soort zaken niet meer serieus wordt onderzocht, kom je nooit ergens meer achter. En dat is tragisch.”
