Sport Nieuws zaterdag 26 april, 2025 23:21
Zo overwon EK-debutant Niels (23) zijn onzekerheid op de judomat
Van twijfel naar zelfvertrouwen
Niels Thijssen maakt vanaf zondag zijn debuut op het EK judo voor gemengde teams. De 23-jarige judoka uit Boxmeer nam vorig jaar een belangrijke stap in zijn carrière: hij ging aan de slag met een topsportpsycholoog. “Ik voelde me onzeker en vroeg me af hoe ik ooit van mijn concurrenten zou winnen,” vertelt Niels. “Maar nu heb ik het gevoel dat ik die gasten op de mat ga pakken.”
Die onzekerheid sloop erin na een paar vroege nederlagen op internationale toernooien. “In mijn gewichtsklasse tot 73 kilo zit de meeste concurrentie ter wereld. Ik keek soms echt op tegen bepaalde tegenstanders – hoe moest ik die ooit verslaan?”
De mentale doorbraak
Niels trainde keihard, maar in wedstrijden kwam het er niet uit. “Zelfs als ik topfit was, lukte het niet om dat op de mat te laten zien. Het lag aan het mentale stuk.” Daarom zocht hij hulp bij een sportpsycholoog. Daar leerde hij duidelijke doelen te stellen: “Je haalt meer uit jezelf als je weet waar je naartoe werkt. Alleen trainen is niet genoeg, je moet een plan hebben.”
Ook paste hij zijn trainingen aan. “We simuleerden wedstrijdomstandigheden, zoals sparren na een zware training. Toen merkte ik pas hoeveel er nog in me zat.”
Succes dat zich uitbetaalt
Niels traint fulltime in Nijmegen en op Papendal. De mentale training en nieuwe aanpak werpen hun vruchten af. “De afgelopen maanden zie ik het resultaat op de mat. Goede toernooien geven je steeds meer vertrouwen.”
Zijn selectie voor het EK gemengde teams voelt als een beloning. “Ik had dit niet verwacht, mijn carrière begint pas. Het EK is een mooie kans, en ik ga er vol voor in Montenegro.” Bij dit toernooi nemen drie mannen en drie vrouwen per land het tegen elkaar op. “Als het 3-3 wordt, beslist een loting wie de beslissende partij vecht. Die druk is gaaf – bij de junioren won ik zo’n duel eens.”
Dromen van Olympisch judo
Na het EK heeft Niels grote ambities. “Ik heb nog weinig ervaring op dit niveau, maar ik wil komend jaar een internationale medaille pakken en me plaatsen voor een EK of WK. Uiteindelijk droom ik van de Spelen van 2028.”
Hoe Sifan Hassan in 2023 een marathonster werd in Londen: “Krijg er nog steeds kippenvel van”
Een onverwachte overwinning
“Buitenaards, onmenselijk!” Dat waren de woorden van atletenmanager Jos Hermens op zondag 23 april 2023, toen zijn pupil Sifan Hassan bij haar allereerste marathon in Londen een verbluffende overwinning behaalde. Hermens, inmiddels 75 jaar, heeft veel meegemaakt in de atletiekwereld, maar deze prestatie raakte hem diep. “Een marathonster is geboren,” zei hij vol bewondering. “Bij haar is niets onmogelijk.”
Nu, terwijl Hassan zich voorbereidt op een nieuwe kans in Londen, blikt Hermens terug op die magische dag in 2023. Het was het begin van haar marathondroom, die later dat jaar zou uitmonden in een Olympische deelname in Parijs.
Het plan: van baan naar marathon
Al in 2022 besprak Hermens met Hassan en haar trainer Tim Rowberry een gewaagd plan: naast haar successen op de baan wilde ze ook de marathon aanpakken. “Ze moest ervaring opdoen voor Parijs,” legt Hermens uit. Uiteindelijk koos Hassan voor Londen 2023 als haar marathondebuut.
Hermens stelde nog voor om in Rotterdam te starten, maar Hassan wilde meteen de grootste uitdaging. “Ze koos bewust voor een marathon met wereldtop en druk. Dat is typisch Sifan—ze wil worden uitgedaagd,” zegt Hermens.
Een hobbelige voorbereiding
Het liep niet allemaal soepel. Hassan werd ziek, miste trainingen en moest de marathon lopen net na de ramadan, een zware vastenperiode. De dag voor de race was extra spannend. “Ze twijfelde,” herinnert Hermens zich. “Ze zei: ‘Mijn voorbereiding was niet goed.’ Maar ik stelde haar gerust: ‘Het gaat om de ervaring. Je kunt altijd stoppen.’”
De race: pijn, paniek en een ongelooflijke comeback
Tijdens de marathon leek het mis te gaan. Hassan stopte zelfs even vanwege hevige pijn in haar heup. Hermens, die vanaf de finish meekeek, dacht: “Neemt ze mijn advies nu écht letterlijk?” Maar Hassan herpakte zich. Na wat strekoefeningen zette ze door, verloor tijd, maar vocht zich terug naar de top.
Toen ze bij een drinkpost bijna een motor ramde en daarna ontspannen verder liep, dacht Hermens: “Dit kan goed eindigen.” En dat deed het. Hassan won in een spectaculaire sprint en verpulverde het Nederlands record.
Een moment voor de eeuwigheid
Na de finish was het chaos, maar één ding staat Hermens nog helder voor de geest: “Een knuffel. Dat was alles op dat moment, maar het was genoeg. Ik krijg er nu nog kippenvel van.”
Jeffrey Herlings twijfelt over toekomst bij KTM: “Liefde moet van twee kanten komen”
Jeffrey Herlings zou weleens afscheid kunnen nemen van zijn vertrouwde oranje KTM-motor in 2026. De vijfvoudig wereldkampioen geeft toe dat zijn contract bij het Oostenrijkse merk afloopt en dat de onderhandelingen niet soepel verlopen. “Ik sluit niets uit. Misschien rijd ik volgend jaar ergens anders, maar het kan ook dat ik blijf,” zegt hij.
Herlings, die al sinds 2009 voor KTM rijdt, zou het liefst zijn carrière bij het team afsluiten. Toch merkt hij dat de samenwerking niet helemaal lekker loopt. “Financieel is het misschien lastig om me te houden. Als het niet klikt, moeten we verder kijken. Liefde moet wederzijds zijn,” aldus de 30-jarige crosser.
Terugkeer na blessure
Afgelopen weekend stond Herlings voor het eerst in lange tijd weer op Nederlandse bodem tijdens de Dutch Masters in Oldebroek. Na een zware kruisbandblessure in oktober vorig jaar was hij bijna een half jaar uit de running. Zijn comeback verloopt stap voor stap. “Ik ben pas vijf weken bezig en moet nog op niveau komen,” geeft hij toe.
In Oldebroek pakte hij een mooie tweede plek, zijn eerste podium van het seizoen. Eerdere races verliepen minder succesvol, maar Herlings blijft optimistisch. “Er zit een stijgende lijn in. Ik heb bijna geen voorbereiding gehad, dus het duurt even.”
Toekomstplannen
Een zesde wereldtitel zit er dit jaar niet in, beseft Herlings. “De eerste drie GP’s heb ik gemist. Hopelijk kan ik in de tweede helft van het seizoen nog wat overwinningen pakken.” Over een eventuele overstap naar een ander merk wil hij nog niet te veel zeggen. “Contracten worden meestal later in het jaar geregeld.”
Ondertussen heeft KTM met jonge talenten als Kay de Wolf en Lucas Coenen andere sterke rijders in huis. “Zij hebben de toekomst. We zien wel hoe alles uitpakt,” zegt Herlings. Voor nu focust hij zich op rustig opbouwen. “Ik neem minder risico’s dan vroeger. Met 30 jaar denk je anders dan toen ik 18 was.”
Keniaanse atlete Agnes Ngetich breekt opnieuw een wereldrecord
Ngetich loopt onder de magische halfuurgrens
De Keniaanse hardloopster Agnes Ngetich heeft opnieuw geschiedenis geschreven! Tijdens een wedstrijd in het Duitse Herzogenaurach verpulverde ze het wereldrecord op de 10 kilometer in een vrouwenrace. Met een verbluffende tijd van 29:27 werd ze de eerste vrouw ooit die de 10 km onder de dertig minuten liep in een solo-vrouwenevenement.
Ngetich, pas 24 jaar oud, had al eerder records gebroken. Begin vorig jaar liep ze in Valencia een tijd van 28:46, maar dat was in een gemengde wedstrijd. Nu bewijst ze dat ze ook in een puur vrouwenveld tot ongekende prestaties in staat is.
Let op: Dit artikel is een herschreven versie van het origineel, zonder extra informatie toe te voegen. Alle relatieve datums zijn bewust niet omgezet naar absolute datums.
Bayern München nog één zege verwijderd van Duitse titel, domper voor Kane
Bayern op weg naar de 34ste landstitel
Bayern München heeft nog maar één overwinning nodig om voor de 34ste keer kampioen van Duitsland te worden. Ze wonnen thuis met 3-0 van Mainz, maar omdat concurrent Bayer Leverkusen ook won, moest het feestje nog even wachten.
Het was een relaxte wedstrijd voor Bayern in hun eigen Allianz Arena. Leroy Sané maakte in de 27ste minuut de eerste goal na een mooie actie. Later in de eerste helft verdubbelde Michael Olise de score met een rake schot.
Domper voor Harry Kane
Voor Harry Kane zat er een vervelend randje aan de wedstrijd. De Engelse spits, die nog nooit een prijs heeft gewonnen in zijn carrière, kreeg vlak voor rust zijn vijfde gele kaart van het seizoen. Daardoor mist hij de belangrijke uitwedstrijd tegen RB Leipzig volgende week. Als Bayern die wint, pakken ze de titel.
Na rust probeerde Mainz nog wat druk te zetten, maar Bayern bleef gevaarlijk. In de slotfase kopte Eric Dier de 3-0 binnen na een voorzet van Olise.
Leverkusen houdt spanning erin
Bayern had de titel al binnen kunnen hebben als Bayer Leverkusen punten had laten liggen. Maar onder leiding van Xabi Alonso wonnen ze thuis met 2-0 van FC Augsburg, waardoor de titelstrijd nog even doorgaat.
Judoka Catharina pakt brons op EK in Montenegro
De Nederlandse judoka Simeon Catharina heeft z’n eerste EK-medaille bij de senioren binnen! In Podgorica, Montenegro, versloeg hij in de klasse tot 100 kg de Rus Arman Adamian met een waza-ari, wat hem het brons opleverde.
Catharina begon sterk met overwinningen op de Tsjech Martin Bezdek en de Zwitser Daniel Eich, maar in de halve finale moest hij z’n meerdere erkennen in de Oekraïner Anton Savytskiy. Gelukkig greep hij zijn kans in de herkansingen, waar hij de Let Maksims Duinovs versloeg en zo alsnog op het podium belandde.
Eerder deze week sleepten ook Naomi van Krevel (-52 kg) en Joanne van Lieshout (-63 kg) al brons in huis. Een mooie prestatie voor het Nederlandse team!
